고고학 과거의 발견

고고학 과거의 발견

고고학이란 무엇인가? 고고학의 뜻하는 영어 단어는 "옛것에대한연구"라는 뜻의 그리스어에서 나왔다. 그것은 사람의 시각에서 본 과거이다. 고고학자, 고생물학자, 역사학자 모두과거에 주목하지만, 관점은 서로 다르다. 고생물학자는 화석을 연구하고, 역사학자는 문자기록, 즉 "의식적인"과거를 다룬다. 하지만 고고학자에게 화석과 문자기록은 수많은 정보원 가운데 일부에 지나지 않는다. 고고학자는 물질적 증거중에서 과거에 대해 알수있는 정보는 무엇이나 다룬다. 이런 물적 증거는 대부분 한쪽으로 치우쳐있고 불완전하지만, 그 범위는 거의 무한하다. 과거의 많은 사회에서, 내세에 필요한 물건을 모두 갖춰주면 죽은 자가 그것을 가질수있으리라고 믿었다. 서턴후에서 발굴한 이 비잔틴양식의 은그릇은 고고학의 극적인 측면을 예시해준다. 이것은 지중해 동부에서 만들어져 영국으로 건너간뒤, 어느왕의 장례식에 제물로 바쳐서 관으로 사용한 배와함께 묻혔다. 이처럼 값지고 이국적이며 호화로운 물건은 소유자의 지위뿐만 아니라, 멀리 떨어진 다른 사회간의 유대관계라든가, 그들의 융성, 믿음까지 반영한다. 고고학자는 삶의 모든 측면에 관심을 갖는다. 영국 요크의 화장실에서, 음식물과 건강 상태에 대해 얼마나 많은 정보를 얻을 수 있는지 알면 놀랄것이다. 사람들은 화장실에서 실수로 물건을 떨어뜨려도 대부분 꺼내지 않는다. 화장실 구덩이에 떨어진 이런 물건들은 생활을 재구성하는데 귀중한 자료이다.

 

보존과 부식

과거의 극히 적은 부분만이 남는다. 한사람이 일생동안 사용한 물건의 작은 단편만 땅속에 남는다. 버리거나 잃어버린, 또는 일부러 땅에 묻은 물건들이다. 그리고 이 중에서도 적은 부분만이 보존된다. 시간이 지나면서 보존 가능성은 점점 줄어든다. 그리고 이렇게 보존된 것 중에서도 극히 적은 부분만이 재발견되며 또 그중의 일부만이 제대로 기록되고 보존된다. 고고학자는 바로 이 작은 부분을 갖고 과거를 복원한다. 이는 우리가 삶의 특정 측면을 다른면보다 더 많이 알고 있다는 뜻이다. 그중, 금속제품 금이나 은 제품은 잘 보존되지만 구리나 청동은 표면이 부식되기 쉽다. 또한 철은 녹슬어 완전히 파괴되기도한다. 모양이 없는 금속덩어리를 과학적으로 조사해서 원형을 알 수도 있고, 보존처리를 해서 원형대로 복원할 수도 있다. 토기는 고고학 유적에서 가장 흔히 발견되는 물품이다. 토기는 잘 깨지지만, 파편은 거의 모든 환경에서 보존될수 있따. 다른 물질로 만든 그릇은 토기보다 훨씬 적게 발견된다. 그것은 대부분 튼튼하지 못하고 비싼 경우도 많아 귀하게 다루어졌고 많이 공급되지 않았기 때문이다. 유리는 많은 토양 환경에서 변질된다. 가죽이나 나무 식물재료로 만든 그릇은 거의 남지 않는다고 한다. 사람의 유해는 매우 다양하다. 여러가지 토양에서 뼈가 보존되므로, 골격이 흔히 발견된다. 그러나 산성의 이탄지에서는 뼈가 없어지고 피부나 머리카락,장기가 남는다. 서턴후의 모래시신이나 폼페이의 용암거푸집처럼 몸이 완전히 사라졌는데도 형태가 남는 경우도 있다. 매우 건조한 환경에서는 바싹 마른 시신이 발견된다 "냉동"조건이라면 완전히 보존되기도 한다.